Richard Chamberlain, acteur emblématique de la télévision américaine et star de « Shogun » et « Les oiseaux se cachent pour mourir », est mort à l’âge de 90 ans à Hawaï des suites d’un AVC.
L’icône télévisuelle Richard Chamberlain s’éteint à 90 ans
L’acteur américain Richard Chamberlain, connu pour avoir incarné des personnages marquants dans les séries cultes « Shogun » et « Les oiseaux se cachent pour mourir », est décédé le 29 mars 2025 à l’âge de 90 ans à Waimanalo, sur l’île d’Oʻahu à Hawaï. La cause du décès a été confirmée comme étant des complications liées à un accident vasculaire cérébral. L’annonce a été faite par son partenaire de longue date, Martin Rabbett, qui a salué « une âme incroyable et aimante ».
Avec la disparition de Chamberlain, une page importante de l’histoire de la télévision américaine se tourne, celle des grandes mini-séries des années 80 dont il fut le visage incontournable.
Un parcours fulgurant, de « Dr. Kildare » à « Shogun »
Né le 31 mars 1934 à Beverly Hills, Richard Chamberlain se fait connaître du grand public grâce à la série médicale « Le Jeune Docteur Kildare » (1961-1966), où il incarne le séduisant Dr. James Kildare. Ce rôle lui vaut une immense popularité et fait de lui une icône télévisuelle dès les années 60. Mais c’est dans les années 80 qu’il atteint l’apogée de sa carrière avec des mini-séries ambitieuses et audacieuses.
En 1980, il campe le personnage principal de « Shogun », inspiré du roman de James Clavell, une fresque épique qui fascine des millions de téléspectateurs. Trois ans plus tard, il bouleverse dans « Les oiseaux se cachent pour mourir », où il incarne le père Ralph de Bricassart, un prêtre tiraillé entre foi et passion. Ce rôle culte lui vaut d’être surnommé le « roi des mini-séries ».
Un homme discret, devenu symbole d’émancipation tardive
Si sa carrière professionnelle est marquée par la lumière, sa vie privée restera longtemps dans l’ombre. Ce n’est qu’en 2003, à 69 ans, qu’il révèle publiquement son homosexualité dans une autobiographie sincère intitulée « Shattered Love: A Memoir ». Il y raconte le poids du secret dans une industrie peu accueillante à l’époque pour les identités queer. Ce coming-out tardif fait de lui un pionnier respecté par toute une génération d’acteurs LGBTQ+.
Chamberlain laisse derrière lui une œuvre riche : des classiques du cinéma comme « La Tour infernale », les adaptations des « Trois Mousquetaires », et surtout, une empreinte durable sur la fiction télévisée. Il s’éteint entouré des siens, dans la discrétion qui l’a toujours caractérisé.
