Canicule : les bons réflexes pour survivre à la chaleur

Alors que la France traverse des épisodes de canicule de plus en plus fréquents, les autorités sanitaires rappellent les bons réflexes à adopter pour limiter les risques pour la santé. Chaque année, les vagues de chaleur font des victimes, parfois silencieuses, parmi les plus fragiles.

Pour y faire face, il ne s’agit pas seulement de subir, mais d’agir avec méthode. Voici les conseils essentiels à suivre, validés par les autorités de santé publique et les professionnels médicaux.

Boire avant d’avoir soif : l’hydratation comme bouclier

Premier réflexe à avoir en période de forte chaleur : boire de l’eau régulièrement. La déshydratation survient rapidement, notamment chez les personnes âgées, qui ressentent moins la soif. Il est donc recommandé de boire au minimum 1,5 litre d’eau par jour, voire davantage en cas d’activité physique ou d’exposition prolongée à la chaleur.

Les boissons alcoolisées, très sucrées ou caféinées sont à proscrire car elles peuvent accentuer la déshydratation. Les jus de fruits et les soupes froides peuvent compléter l’apport en liquide, mais ne doivent pas se substituer à l’eau.

Rafraîchir son corps plusieurs fois par jour

Se maintenir au frais est une priorité, surtout en l’absence de climatisation. Pour cela :

• Prendre des douches tièdes plusieurs fois par jour
• Utiliser un brumisateur ou des linges humides sur le visage et la nuque
• Porter des vêtements légers, amples et clairs
• Fermer les volets le jour et aérer la nuit

Éviter les sorties et les efforts aux heures les plus chaudes

Entre 11 h et 17 h, période la plus chaude de la journée, les sorties doivent être limitées au strict nécessaire. Pour les personnes contraintes de travailler dehors, des mesures spécifiques doivent être mises en place : pauses régulières à l’ombre, port de casquettes ou chapeaux, hydratation fréquente et limitation des efforts physiques.

Les sportifs doivent également adapter leurs horaires d’entraînement en privilégiant les premières heures du matin ou la soirée. En cas de sensation de fatigue inhabituelle, de vertiges ou de maux de tête, il est recommandé d’interrompre immédiatement toute activité physique.

Garder son logement frais : des astuces simples et efficaces

Même sans climatisation, certains gestes simples permettent de conserver un intérieur plus supportable. Il faut fermer les volets, rideaux ou stores dès le matin, et les rouvrir à la tombée de la nuit pour faire circuler l’air. L’usage de ventilateurs peut améliorer le confort, surtout s’ils sont placés devant un linge humide.

Les équipements électroménagers produisant de la chaleur (four, plaque de cuisson, ordinateur…) doivent être utilisés avec modération. Il est également conseillé de dormir dans la pièce la plus fraîche du logement, même si ce n’est pas la chambre habituelle.

Une alimentation adaptée à la chaleur

L’été, l’appétit diminue naturellement. Il convient néanmoins de maintenir une alimentation régulière, en privilégiant les fruits et légumes riches en eau comme le melon, la pastèque, les concombres ou les tomates. Les plats froids, faciles à digérer, sont à privilégier.

Manger en plus petites quantités mais plus souvent dans la journée permet de limiter la fatigue digestive. Attention aussi aux aliments riches en sel, qui favorisent la rétention d’eau, et aux excès de sucre.

Surveiller les personnes vulnérables : un devoir collectif

Les personnes âgées, nourrissons, malades chroniques et femmes enceintes sont les plus exposées aux risques liés à la chaleur.

• Prendre régulièrement des nouvelles de ses proches isolés
• S’assurer qu’ils :
  • Boivent suffisamment
  • Se trouvent dans un endroit frais
  • Sont informés des bons gestes
• En établissement médicalisé ou maison de retraite :
  • Veille constante à l’hydratation
  • Surveillance de la température ambiante
  • Ajustement des activités au climat

Reconnaître les signes d’un coup de chaleur

Malgré les précautions, certaines personnes peuvent présenter des signes de déshydratation ou d’hyperthermie : fièvre supérieure à 39°C, peau chaude et sèche, maux de tête, nausées, confusion, voire perte de conscience. Ces symptômes peuvent précéder un coup de chaleur, urgence vitale.

Dans ce cas, il faut appeler immédiatement les secours (15 ou 112) et commencer à refroidir la personne : la mettre à l’ombre ou dans un endroit frais, l’asperger d’eau, utiliser un ventilateur ou lui appliquer des linges humides.

Les messages de prévention se multiplient

Chaque été, les autorités sanitaires — notamment Santé publique France — renforcent leur communication avec des campagnes d’affichage, des spots radios et des relais dans les mairies et établissements de santé. Le plan national canicule prévoit plusieurs niveaux d’alerte, activés en fonction des seuils de température atteints localement.

En 2022, la canicule avait entraîné une surmortalité estimée à 2 816 décès, selon l’Institut national de la santé publique. Un chiffre qui rappelle l’importance de la prévention et de la solidarité collective face à ce phénomène météorologique devenu structurel.

Canicule et climat : une tendance de fond

Les épisodes de chaleur intense sont désormais plus fréquents, plus précoces et plus longs en France. Selon Météo-France, le nombre de jours de canicule a été multiplié par trois en quarante ans. La planète se réchauffe, et avec elle, les risques sanitaires augmentent.

Les scientifiques préviennent que d’ici 2050, les vagues de chaleur pourraient devenir la norme en été, avec des impacts considérables sur la santé, mais aussi sur l’agriculture, l’approvisionnement en eau et l’économie.

En résumé : les bons gestes à retenir

• Boire de l’eau régulièrement, même sans soif
• Éviter les sorties aux heures chaudes
• Fermer les volets en journée, aérer la nuit
• Se rafraîchir plusieurs fois par jour
• Surveiller les plus fragiles autour de soi
• Appeler le 15 en cas de malaise ou coup de chaleur

Rester attentif, adopter les bons gestes et veiller les uns sur les autres est plus que jamais une nécessité. La chaleur n’est pas seulement un inconfort passager : mal anticipée, elle peut être dangereuse, voire mortelle.