Le président américain Donald Trump a franchi un cap symbolique ce mercredi 20 mars en signant un décret présidentiel lançant le démantèlement du ministère de l’Éducation. Ce geste marque une rupture majeure avec l’architecture fédérale établie depuis les années 1980, et confirme l’orientation ultraconservatrice de son second mandat.
Une décision radicale aux relents idéologiques
La décision de Trump s’inscrit dans la droite ligne de son programme électoral : réduire la taille du gouvernement fédéral et rendre aux États le plein contrôle de leurs systèmes éducatifs. « Le gouvernement fédéral n’a rien à faire dans les salles de classe américaines », a déclaré le président depuis la Maison Blanche, martelant sa volonté de restaurer « l’autorité locale et parentale ».
Le décret confie à la secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, ancienne cheffe de la Small Business Administration, la mission de réorganiser en profondeur le département. Concrètement, ses principales fonctions devront être transférées à d’autres agences gouvernementales. Seuls deux volets seraient maintenus au niveau fédéral : la gestion des prêts étudiants et des bourses d’aide financière.
Un démantèlement encore suspendu au Congrès
Bien que spectaculaire sur le plan symbolique, la portée immédiate du décret reste limitée. Supprimer entièrement un ministère requiert une loi votée par le Congrès. Or, l’équation politique reste incertaine. Les Républicains ne disposent pas d’une majorité assez large pour imposer cette mesure sans l’appui d’au moins quelques élus démocrates, un soutien peu probable au vu des premières réactions.
La Maison Blanche espère contourner certains obstacles juridiques en procédant par étapes administratives et budgétaires, mais le processus pourrait s’enliser. D’autant plus que le Congressional Budget Office (CBO) devra évaluer les impacts économiques et logistiques d’un tel changement.
Des critiques virulentes et un risque pour les élèves vulnérables
La décision a provoqué une levée de boucliers immédiate du côté des démocrates et des organisations de défense des droits civiques. La NAACP a dénoncé une initiative « inconstitutionnelle, idéologique et dangereuse », qui pourrait priver des millions d’élèves, notamment issus de minorités ou de milieux défavorisés, d’un accès équitable à l’éducation.
Pour de nombreux experts en politique éducative, le démantèlement du ministère fédéral entraînerait une fragmentation accrue du système scolaire américain, déjà marqué par de fortes disparités entre États. Les fonds alloués aux écoles publiques, notamment via les programmes de soutien aux enfants handicapés ou vivant en zones défavorisées, pourraient devenir moins accessibles.
Une offensive symbolique dans la guerre culturelle américaine
Au-delà de l’impact institutionnel, cette annonce s’inscrit dans un climat de tensions idéologiques croissantes autour de l’éducation. La droite trumpiste accuse régulièrement les écoles publiques de propager une « idéologie woke » et de marginaliser les valeurs traditionnelles américaines.
Le démantèlement du ministère de l’Éducation devient ainsi un marqueur fort de l’agenda conservateur, un outil politique pour mobiliser la base électorale. « C’est un message fort : le retour aux sources, à l’Amérique des États libres et souverains », déclarait jeudi un stratège républicain proche du camp Trump.
L’avenir du ministère encore incertain
Reste à savoir si la démarche survivra à l’épreuve du Congrès et aux probables recours juridiques. En attendant, le décret de Trump a déjà un effet tangible : il radicalise le débat sur l’avenir de l’école publique aux États-Unis et oblige ses opposants à affûter leurs arguments pour défendre le rôle du gouvernement fédéral dans l’éducation.
Si ce bras de fer venait à se traduire par la disparition effective du ministère, ce serait un tournant historique dans l’organisation administrative du pays. Mais aussi un signal fort adressé au reste du monde : l’Amérique de Donald Trump entend redéfinir les contours de l’État fédéral, au risque de bouleverser des décennies d’équilibre éducatif.
