Émincer un oignon est une compétence essentielle en cuisine, qu’il s’agisse de préparer une sauce, un plat mijoté ou une salade. Bien que cette opération semble simple, elle peut s’avérer fastidieuse, notamment à cause des composés volatils qui provoquent des larmes. Pourtant, avec la bonne technique et quelques astuces, il est possible de couper un oignon rapidement et proprement tout en limitant les désagréments.
Le matériel nécessaire
Avant de commencer, il est important d’avoir le bon équipement :
- Un couteau bien aiguisé : un couteau de chef ou un couteau santoku est idéal pour couper l’oignon sans trop d’effort.
- Une planche à découper : en bois ou en plastique, elle permet d’avoir une surface stable.
- Un torchon humide (optionnel) : placé sous la planche, il empêche celle-ci de glisser et améliore la sécurité.
Les étapes pour émincer un oignon
1. Préparer l’oignon
Avant de couper l’oignon, il faut le débarrasser de sa peau et de ses extrémités :
- Posez l’oignon sur la planche et coupez les deux extrémités avec un couteau.
- Retirez la première couche de peau sèche en tirant dessus avec les doigts ou à l’aide du couteau.
2. Couper l’oignon en deux
- Placez l’oignon debout sur l’une de ses extrémités coupées pour éviter qu’il ne roule.
- Tranchez-le en deux dans le sens de la hauteur (de la racine au sommet) afin d’obtenir deux moitiés égales.
3. Réaliser des incisions verticales
- Posez une moitié d’oignon à plat, côté coupé vers la planche.
- Réalisez des incisions verticales parallèles en partant du haut de l’oignon et en s’arrêtant juste avant la racine pour que les couches restent attachées.
- Plus les incisions sont rapprochées, plus les lamelles seront fines.
4. Émincer en lamelles régulières
- Tournez l’oignon de 90° et tranchez perpendiculairement aux incisions précédentes.
- Maintenez le bout de l’oignon avec les doigts repliés pour éviter tout risque de coupure.
- Répétez l’opération avec l’autre moitié.
Le résultat : des lamelles régulières, idéales pour les sautés, les garnitures ou les plats mijotés.
Comment éviter de pleurer en coupant un oignon ?
L’un des principaux désagréments lorsqu’on émince un oignon est l’irritation des yeux causée par le dégagement d’un gaz soufré. Voici quelques astuces pour limiter cet effet :
- Utiliser un couteau bien aiguisé : un couteau tranchant écrase moins les cellules de l’oignon et libère donc moins de gaz irritant.
- Placer l’oignon au réfrigérateur pendant 10 à 15 minutes avant de le couper.
- Couper l’oignon sous un filet d’eau ou à proximité d’un courant d’air (près d’une hotte aspirante, par exemple).
- Porter des lunettes de protection (oui, même celles de piscine fonctionnent !).
- Allumer une bougie à proximité, la flamme attire et brûle une partie des molécules volatiles.
Les différentes coupes d’oignon
Si l’éminçage est la coupe la plus courante, il existe d’autres façons de découper un oignon selon l’utilisation en cuisine :
- En dés (ciselé) : idéal pour les sauces, les vinaigrettes ou les plats mijotés.
- En rondelles : parfaites pour les salades, les burgers ou les sandwichs.
- En quartiers : utilisé pour les rôtis ou les plats au four.
Un geste simple mais essentiel pour bien cuisiner
Apprendre à bien émincer un oignon est une compétence de base en cuisine qui, une fois maîtrisée, permet de gagner du temps et d’améliorer la qualité des plats. Grâce aux techniques expliquées et aux astuces pour éviter les larmes, vous pourrez désormais couper vos oignons de manière efficace et en toute sécurité. Alors, à vos couteaux !
