Une épidémie qui prend de l’ampleur
L’épidémie de chikungunya qui sévit à La Réunion depuis août 2024 a franchi un nouveau cap dramatique cette semaine. Deux premiers décès directement liés à l’infection ont été enregistrés, marquant une étape alarmante dans la progression du virus sur l’île. Les victimes, âgées de 86 et 96 ans, présentaient des comorbidités, ce qui a sans doute contribué à la gravité de la maladie dans leur cas. Le virus, transmis par le moustique tigre (Aedes albopictus), continue de se propager rapidement, poussant les autorités sanitaires à renforcer leurs dispositifs de surveillance et de prévention.
Plus de 8 500 cas autochtones recensés
Depuis le début de l’épidémie, plus de 8 500 cas de chikungunya ont été recensés, tous contractés localement. Un chiffre en forte hausse au cours des dernières semaines, qui témoigne d’une circulation active du virus sur l’ensemble du territoire réunionnais. Selon l’Agence régionale de santé (ARS), les communes les plus touchées sont situées dans le sud et l’ouest de l’île, où les conditions climatiques actuelles — chaleur et humidité — favorisent la prolifération des moustiques vecteurs.
Le taux d’incidence hebdomadaire est désormais supérieur au seuil épidémique, ce qui confirme que la situation est entrée dans une phase critique. Les autorités appellent à une mobilisation générale pour enrayer la propagation, notamment par l’élimination systématique des gîtes larvaires autour des habitations.
Les populations vulnérables en première ligne
Les deux décès récemment enregistrés rappellent que le chikungunya, souvent perçu comme une maladie bénigne, peut être particulièrement dangereux pour les personnes âgées ou souffrant de pathologies chroniques. Les symptômes, bien que généralement non mortels — fièvre élevée, douleurs articulaires, maux de tête — peuvent se compliquer en cas de fragilité immunitaire.
L’ARS a annoncé le déploiement, à partir du mois d’avril, d’une campagne de vaccination ciblée, en priorité pour les personnes les plus à risque. Le vaccin, récemment autorisé en France, devrait permettre de limiter les formes graves de la maladie, même s’il n’agit pas sur la transmission elle-même.
Des mesures sanitaires renforcées
Face à la recrudescence des cas et à l’apparition des premiers décès, les autorités locales ont décidé de renforcer les campagnes de démoustication dans les zones les plus touchées. Des opérations de pulvérisation d’insecticide ont été menées ces derniers jours, en parallèle de nouvelles actions de sensibilisation dans les écoles et auprès du grand public.
Les Réunionnais sont également appelés à adopter des gestes simples mais essentiels : porter des vêtements couvrants, utiliser des répulsifs, installer des moustiquaires et éliminer les points d’eau stagnante. Ces actions sont indispensables pour éviter que le moustique tigre ne prolifère davantage.
Une situation sous haute surveillance
L’évolution de l’épidémie est suivie de près par les autorités sanitaires nationales. Le ministère de la Santé reste en alerte et coordonne avec les instances locales les réponses à apporter. Si pour l’instant, aucune mesure de confinement ou de restriction n’est envisagée, le gouvernement n’exclut pas un renforcement des moyens si la situation devait empirer.
À La Réunion, le souvenir de l’épidémie de chikungunya de 2005-2006, qui avait touché près de 40 % de la population, reste encore vif. À l’époque, l’absence de moyens de prévention et la méconnaissance du virus avaient aggravé la crise. Aujourd’hui, les autorités veulent éviter de revivre un tel scénario, en misant sur une mobilisation collective et des outils sanitaires mieux adaptés.
