L’un des aéroports les plus fréquentés au monde, Heathrow, situé à l’ouest de Londres, a été contraint de suspendre toutes ses opérations ce vendredi 21 mars 2025. En cause : un important incendie survenu dans une sous-station électrique à Hayes, qui a provoqué une panne de courant massive affectant aussi bien les installations aéroportuaires que des milliers de foyers aux alentours.
Une coupure d’électricité d’ampleur inédite
L’incendie s’est déclaré dans la nuit de jeudi à vendredi dans une sous-station d’UK Power Networks à Hayes, à quelques kilomètres de l’aéroport. L’origine du sinistre reste pour l’heure indéterminée, mais ses conséquences sont immédiates : près de 16 300 foyers et entreprises, y compris l’aéroport de Heathrow, se sont retrouvés privés d’électricité.
Malgré l’intervention rapide des services d’urgence, l’étendue des dégâts a rendu impossible le rétablissement immédiat du courant. Dix camions de pompiers et environ 70 sapeurs ont été mobilisés pour maîtriser les flammes, tandis que 150 personnes ont dû être évacuées par précaution dans le secteur.
Une fermeture inévitable pour raisons de sécurité
Devant l’ampleur de la panne et les risques de dysfonctionnements dans les systèmes de sécurité et de navigation, la direction de l’aéroport de Heathrow a annoncé la fermeture complète de ses terminaux jusqu’à 23h59 ce vendredi.
« La sécurité de nos passagers et de nos équipes reste notre priorité absolue », a déclaré un porte-parole de l’aéroport. Les passagers ont été invités à ne pas se rendre sur place et à consulter directement leur compagnie aérienne pour toute mise à jour.
Cette décision rare a été prise en accord avec les autorités locales et les services de secours, qui ont souligné la complexité de l’intervention en raison de la nature critique des installations touchées.
Plus de 1 000 vols impactés à l’échelle internationale
La fermeture de Heathrow, par lequel transitent quotidiennement environ 230 000 passagers, a engendré un véritable chaos dans les airs. Au moins 1 000 vols ont été affectés, dont 120 ont dû être détournés vers d’autres aéroports, notamment Paris-Charles-de-Gaulle, Manchester, Shannon en Irlande, et Amsterdam-Schiphol.
Des centaines de milliers de voyageurs se retrouvent ainsi bloqués, et les compagnies aériennes s’efforcent tant bien que mal de réorganiser les itinéraires et de prendre en charge les passagers impactés. À l’aéroport de Gatwick, l’un des aéroports de secours mobilisés, les retards s’accumulent et les salles d’attente sont surchargées.
Rétablissement progressif prévu dans les jours à venir
UK Power Networks a indiqué que les travaux de réparation étaient en cours, mais n’a pas pu garantir un rétablissement complet de l’électricité dans les heures à venir. Des générateurs d’appoint ont été déployés sur certaines zones critiques, mais ils ne suffisent pas à assurer une reprise normale du trafic aérien.
La direction de Heathrow a d’ores et déjà prévenu que les perturbations se poursuivraient probablement durant le week-end, le temps de sécuriser l’ensemble des systèmes et de vérifier leur bon fonctionnement. Les compagnies aériennes, elles, redoutent un effet domino sur les vols long-courriers dans les prochains jours.
Un événement rare aux lourdes conséquences
La fermeture temporaire de Heathrow reste un événement exceptionnel. En temps normal, l’aéroport assure plus de 1 300 vols par jour. L’incident rappelle à quel point les infrastructures critiques peuvent être vulnérables aux incidents techniques ou accidentels.
Si les enquêtes sont toujours en cours pour déterminer les causes exactes de l’incendie, l’impact économique et logistique de cette panne se fera sentir bien au-delà des frontières britanniques.
