Un impact de foudre au Zoo de La Barben a blessé 13 personnes, dont une grièvement. Le phénomène, rare et indirect, a surpris les visiteurs. Une enquête et un accompagnement psychologique sont en cours.
Panique au Zoo de La Barben : un éclair blesse treize visiteurs
Le mercredi 14 mai 2025, peu après 15h, la foudre a frappé le Zoo de La Barben, dans les Bouches-du-Rhône, provoquant un véritable choc parmi les visiteurs. Au total, 13 personnes ont été blessées, dont quatre enfants. Si la majorité des victimes ont été classées en urgence relative, une femme, touriste allemande de 29 ans, a été grièvement touchée et évacuée en urgence absolue vers l’hôpital de Salon-de-Provence.
L’épisode, survenu alors que le département était placé en vigilance jaune pour orages, a pris tout le monde de court.
Une intervention rapide et massive des secours
L’impact de la foudre s’est produit dans une zone plane et dégagée du parc animalier, sans structures métalliques aux alentours. Les secours ont été appelés immédiatement par le personnel du zoo, qui a également aménagé un local pour accueillir les blessés dans l’attente des premiers soins. 46 pompiers et 23 véhicules ont été mobilisés.
Le Samu s’est également déployé rapidement sur place pour prendre en charge les blessés, souffrant notamment de brûlures superficielles, de troubles auditifs ou de perturbations visuelles.
Un phénomène rare : l’effet flash
Selon les premières constatations, les blessés n’ont pas été frappés directement par la foudre. Les autorités évoquent un phénomène connu sous le nom d’effet flash, un foudroiement indirect où le courant électrique se propage au sol ou par proximité, sans contact direct avec l’éclair. Ce type de décharge peut traverser plusieurs personnes à la fois, provoquant des blessures sans qu’un impact visible ne soit perceptible sur la surface touchée.
Ce phénomène explique pourquoi plusieurs personnes proches les unes des autres ont été simultanément affectées.
Une météo trompeusement calme
La directrice du zoo, Charlotte Pons, a déclaré que l’événement était totalement imprévisible. Selon elle, les prévisions météorologiques du jour n’annonçaient pas d’orages aussi violents dans la région. Bien que le département ait été placé sous vigilance jaune, aucune alerte rouge ou orange n’était en vigueur au moment de l’incident. Des analyses sont en cours pour déterminer si une évolution soudaine de la masse nuageuse pourrait expliquer cette décharge aussi localisée qu’intense.
Un choc psychologique pour les visiteurs et le personnel
Outre les blessures physiques, l’impact émotionnel est fort. Plusieurs témoins, notamment des familles en visite, ont évoqué un moment de panique. « On a entendu un énorme bruit, comme une explosion. Les enfants se sont mis à pleurer, tout le monde a couru », rapporte une mère présente sur les lieux.
Une cellule d’urgence médico-psychologique devrait être mise en place dans les prochaines heures pour accompagner les victimes, mais aussi les employés du zoo, très choqués par la scène. Le zoo est resté ouvert partiellement, certaines zones étant temporairement fermées pour inspection.
Aucun dégât sur les animaux ni les installations
Malgré l’intensité de la décharge, aucun animal du parc n’a été blessé et aucune infrastructure n’a été endommagée. Le personnel a rapidement sécurisé les espaces et isolé les zones à risque, garantissant la sécurité des pensionnaires et du reste des visiteurs. Le zoo a promis une communication transparente dans les jours à venir sur les suites de l’incident, notamment les responsabilités éventuelles et les mesures de prévention à renforcer.
