La ville de Marseille a inauguré le 16 mai 2025 une statue monumentale de Bernard Tapie devant le Vélodrome. Porté par d’anciens joueurs de l’OM, l’hommage célèbre sa victoire en Ligue des champions et son héritage marseillais.
Bernard Tapie immortalisé : une statue monumentale au pied du Vélodrome
Le vendredi 16 mai 2025, la ville de Marseille a rendu un hommage solennel à Bernard Tapie, en inaugurant une statue monumentale à son effigie sur le parvis du stade Vélodrome, désormais rebaptisé « esplanade Bernard Tapie ». L’émotion était palpable parmi les centaines de personnes présentes, notamment la famille Tapie, le maire Benoît Payan, le président de l’OM Pablo Longoria, ainsi que plusieurs figures historiques du club.
La cérémonie a débuté au son énergique de « Jump » de Van Halen, une musique emblématique de la période Tapie à l’Olympique de Marseille.
Une œuvre monumentale pour un personnage hors norme
La statue, intitulée « À jamais les premiers », mesure 4,5 mètres de haut, pèse plus de 3 tonnes et a été conçue par le sculpteur Joël Vergne. Réalisée en bronze, elle représente Bernard Tapie porté en triomphe par six joueurs emblématiques de l’équipe qui a remporté la Ligue des champions en 1993 : Fabien Barthez, Basile Boli, Marcel Desailly, Didier Deschamps, Éric Di Meco et Franck Sauzée.
Cette scène historique renvoie à la victoire légendaire de l’OM contre l’AC Milan, seul club français à ce jour à avoir remporté la plus prestigieuse des compétitions européennes.
Un projet porté par la famille Tapie
Laurent Tapie, fils de Bernard Tapie, est l’initiateur du projet. Visiblement ému, il a déclaré lors de l’inauguration : « Ce projet est l’aboutissement de deux années de travail acharné pour honorer la mémoire de mon père ». L’œuvre a été rendue possible grâce à l’association « À jamais les premiers », fondée pour piloter le financement de la statue.
L’objectif : immortaliser l’héritage sportif et humain de celui qui a profondément marqué la ville et le club.
Un financement participatif et solidaire
La statue a coûté 250 000 euros, entièrement financés par une collecte de dons. Près de la moitié des contributions provenaient de particuliers, l’autre moitié ayant été versée par des entreprises sensibles à l’héritage tapiesque. Fait notable : les fonds excédentaires seront reversés à l’association « Neuf de cœur », fondée par Jean-Pierre Papin, pour aider les familles d’enfants atteints de lésions cérébrales.
Un geste solidaire qui s’inscrit dans l’esprit de générosité et d’engagement social cher à Bernard Tapie.
Un symbole puissant pour Marseille et l’OM
La présence de nombreux anciens joueurs et de passionnés de football a renforcé la dimension collective de l’événement. Pour beaucoup, cette statue est bien plus qu’un simple hommage artistique : elle représente l’âge d’or de l’OM, l’esprit de conquête, de dépassement de soi et d’unité que Tapie incarnait.
En l’immortalisant ainsi, la ville de Marseille grave dans le bronze la mémoire d’un homme qui a transcendé le sport, mais aussi les clivages sociaux et politiques, en incarnant l’audace, la passion et la réussite populaire.
