Séisme en Birmanie : une secousse de 7,7 qui ébranle toute la région

Un violent séisme de magnitude 7,7 sur l’échelle de Richter a frappé ce vendredi 28 mars le centre de la Birmanie (Myanmar), selon les données de l’Institut géologique américain (USGS). L’épicentre a été localisé à 16 kilomètres au nord-ouest de Sagaing, à une profondeur de 10 kilomètres, aux alentours de 14h20 heure locale (06h20 GMT). Le tremblement de terre a été ressenti jusqu’en Thaïlande et dans le sud-ouest de la Chine, provoquant des scènes de panique à plusieurs centaines de kilomètres du point d’impact.

Des secousses jusqu’à Bangkok et Kunming

Les effets du séisme ne se sont pas limités au territoire birman. En Thaïlande, de nombreux habitants de Bangkok ont évacué précipitamment immeubles et commerces, certains services de métro ont même été suspendus par précaution. À Chiang Mai, dans le nord du pays, des témoins ont raconté avoir ressenti un grondement sourd suivi de secousses durables. « J’étais en train de déjeuner quand tout a commencé à trembler. On a cru à une explosion », a confié une habitante, qui a fui son domicile en pyjama.

En Chine, l’agence sismologique nationale a enregistré une magnitude légèrement supérieure, à 7,9, confirmant la puissance exceptionnelle du phénomène. Dans la province du Yunnan, des secousses ont été signalées sans qu’aucun dégât majeur ne soit pour l’instant recensé.

Des dégâts matériels au cœur de la Birmanie

En Birmanie, les premières images en provenance de la région de Naypyidaw, la capitale administrative, font état de routes fissurées, de chutes de plafonds dans des bâtiments publics, et d’habitants affolés regroupés dans les rues. Aucune victime n’a été officiellement déclarée dans l’immédiat, mais les autorités redoutent un bilan plus lourd dans les zones rurales, plus difficiles d’accès et souvent mal équipées pour faire face à ce type de catastrophe.

Une région exposée à un risque sismique élevé

La Birmanie se trouve sur la faille de Sagaing, l’une des principales failles tectoniques d’Asie du Sud-Est, qui traverse le pays du nord au sud. Cette zone est connue pour son activité sismique intense. Entre 1930 et 1956, six séismes de magnitude supérieure à 7 y ont été enregistrés. En 2016, un séisme de magnitude 6,8 avait déjà secoué la région de Bagan, causant la mort de trois personnes et endommageant de nombreux temples historiques.

Une vulnérabilité accrue face aux catastrophes naturelles

La Birmanie souffre d’une infrastructure fragile et d’un système de santé sous-développé, notamment dans les campagnes. Ces facteurs accroissent la vulnérabilité de la population en cas de catastrophe naturelle. Les autorités, confrontées à des moyens logistiques limités, ont appelé à la prudence et à la solidarité nationale, alors que les répliques sismiques sont toujours redoutées dans les heures à venir.